Damimitatören Carl Friedlews sömnlösa natt

Det var en tid då de få källor som berör sådana erfarenheter ofta tillkommit i samband med myndighets- och maktutövning, och därmed sällan ger tillgång till individernas egna perspektiv.

Vårens första Historieverkstad Malmö gästas av Linus Sollin från Malmö stadsarkiv som under de senaste åren utforskat dam- och herrimitatörer och den underhållning de bjöd på i relation till framväxande queera gemenskaper i Malmö under perioden 1880–1910. Kvällen kretsar kring utmaningen att undersöka och berätta en historia som, till följd av dåtidens lagstiftning och de rådande metoderna för arkivering, till stora delar förblivit svåråtkomlig.

Med inspiration från Saidiya Hartmans och Richard Slotkins arbete med historisk fiktion står ett imaginärt scenario i centrum. Scenariot kretsar kring den verkliga damimitatören Carl Friedlew, som uppträdde kontinuerligt i Malmö kring sekelskiftet 1900. Utan anspråk på att vara historiskt korrekt syftar scenariot till att förmedla en historiskt relevant bild och bygger på Linus tidigare forskning samt närläsningar av polisförhör rörande samkönat sex från 1910.

Genom Friedlews perspektiv speglas en kväll i Malmös queera gemenskaper. De källor som ligger till grund för scenariot presenteras också mer ingående och tillsammans reflekterar vi över hur historia kan skrivas när arkiven är tysta, skeva eller ensidiga – och över i vilken utsträckning imaginära metoder kan bidra till en mer nyanserad förståelse av Malmös queera förflutna. Ett förflutet som under den berörda perioden kanske var mer öppet för queera uttryck än vad källorna vid första anblick ger sken av.