Tidigare tips

En låda apelsiner av Lena Einhorn

När författaren Lena Einhorn fick höra Jackie Jakubowskis livshistoria blev hon mållös och frågade om hon fick skriva en bok om honom. Svaret då var nekande, men några år senare fick hon ett samtal från Jackie, som sa att han fått en sjukdom som skulle ända hans liv, och om hon fortfarande ville skriva om honom så var hon fri att göra det.

Lena Einhorn intervjuade Jackie Jakubowski och fick tillgång till brev och dagböcker. När boken kom ut 2023 hade Jackie gått bort. Det här är en gripande, sorglig och spännande berättelse om ett öde som formades av andra världskriget. Lena Einhorn skriver vackert, nyanserat och njutbart.

En oansenlig detalj av Adania Shibli

En detalj kan kasta ljus över något utöver sig själv och på så vis säga något om helheten. Fast ja, är det ens en detalj det handlar om här? I Adania Shiblis roman drabbas en ung kvinna av besatthet när hon läser en tidningsnotis om en händelse i Negevöknen 1949, då en ung palestinsk flicka utsattes för ett övergrepp och mördades av israeliska soldater. Den nutida kvinnan ger sig ut på en resa i arkiv och terräng för att förstå vad som hände.

Berättelsen handlar om konflikten mellan Israel och Palestina samtidigt som den handlar om alla konflikter och inte minst om det tidlösa sexuella våldet mot kvinnor. Den argumenterar eller förklarar inte men letar sig in under huden på läsaren så att det ibland nästan blir outhärdligt.

Sörjen som blev av Anna Takanen

Anna Takanens pappa Timo kom som fyraårigt krigsbarn till Sverige 1942. Pappan hade stupat och mamman hade inte råd med behandling när Timo drabbades av lunginflammation. Först tillbringade han flera månader på barnsjukhus i Stockholm, sedan skickades han till ett gudfruktigt och barnlöst lantbrukarpar i Halland. Efter kriget träffade den finska mamman en ny man som inte ville att Timo skulle komma tillbaka, och återkomsten sköts upp, för att till sist rinna ut i sanden.

När Anna Takanen är vuxen vill hon förstå sin pappa för att kunna förstå sig själv. Hon läser den sorgliga korrespondensen mellan den finska och den svenska mamman, hon pratar med sin pappa och tillsammans reser de till Finland. Boken är en sorglig påminnelse om att krig kastar skuggor över flera generationer.

Tyrannens tid: om Sverige under Karl XII av Magnus Västerbro

I den här fängslande boken om Karl XII:s tid kombinerar författaren ett fågelperspektiv med ett grodperspektiv – de stora dragen med skildringar av individuella öden, av krigets konsekvenser för de många män som tvingades ut i strid och alltför ofta inte kom tillbaka, liksom för kvinnorna och barnen.

Krigandet gjorde Sverige till ett än fattigare land, körde rikets finanser i botten och orsakade stagnation av jordbruket. Det långdragna kriget har beskrivits som kungens storslagna egotripp. I en senare tid hade Karl XII troligen fått en neuropsykiatrisk diagnos, menar en del, kanske Aspergers syndrom. Hans popularitet sjönk allt eftersom tiden gick och när han 1718 dog för en kula i Norge efter 18 års krigande i olika länder drog de flesta svenskar en suck av lättnad.

Flyktingar av Viet Thanh Nguyen

”Till alla flyktingar överallt” står det på första sidan i denna hyllade novellsamling. I åtta berättelser skildras människor som antingen migrerat från Vietnam till USA, eller blivit kvar med sina drömmar. Det handlar om livet efter flykten, om att anpassa sig till ett nytt land samtidigt som minnen och saknad är något man bär med sig för alltid.

Novellerna är både existentiella och drastiska. Som i ”Mörkögda kvinnor” där en spökskrivare får besök av sin döde bror, eller avslutande ”Faderland” där två systrar med samma namn möts för första gången och inget blir sig likt efter det.

Genom blå hagar av Claire Keegan

Åtta olika långa noveller från Irland av idag, med det förflutna alltid närvarande och framtiden oviss. Här, i ett landskap av hycklande religiositet, torvmarker och stränder lika karga som vilda, kommer hemligheter brutalt upp till ytan eller anas under den. En författare på stipendievistelse får en objuden gäst och all koncentration är störd. En präst brottas med insikten om det som kunnat bli men inte blev av en kärleksaffär. Här är också skogsvaktaren vars sagoberättande hustrun en kväll avslöjar en dold sanning för hela grannskapet.

Starkast griper novellen ”Avskedsgåvan” tag. I den lämnar en ung kvinna barndomen, familjen och allt hon känt till bakom sig för ett nytt liv i New York. När hon till sist kan gråta i ett bås på flygplatsens toalett, då är det svårt att hålla ögat torrt.

Befrielsedagen av George Saunders

Vill du läsa något skruvat men ändå djupt berörande, då är amerikanske George Saunders noveller läsning för dig. Här vrider och vänder författaren på begrepp som civilkurage, ansvar och medmänsklighet i en värld där gränsen mellan samtid och dystopi suddats ut.

I ”Kärleksbrev” uppmanar en morfar sitt barnbarn till försiktighet, vilket betyder att inte stå uppför vännen som gjort motstånd mot staten. I ”De driftiga handlingarnas mamma” tar en mamma i stället lagen i egna händer med konsekvenser som även hon själv ifrågasätter. I titelnovellen hålls en grupp människor fångna och programmeras av den mystiske Mr U. för att iscensätta historiska händelser och roa hans rika vänner. Som sagt skruvat, men också svindlande nära verkligheten.

Kerstins tips: Long Island av Colm Toibin

Här möter vi åter Eilis Fiorello, från romanen Brooklyn, som kom ut 2009. Eilis lever med sin man Tony och deras två barn. Tony är rörmokare, så framgångsrik och grundlig i sitt arbete att han gjort en annan kvinna med barn. Detta chockartade besked får Eilis av kvinnans make i bokens inledning.

För att få tid att tänka över sin situation bestämmer sig Eilis för att åka tillbaka till Irland, för att fira sin mors 80-årsdag. Där har hon inte satt sin fot, sedan hon för tjugo år sen begravde sin syster. Den sommaren hade hon ett förhållande med pubägaren Jim Farrell som hon sedan övergav när hon återvände till USA och Tony.

I sin hemstad Enniscorthy träffar hon nu på sin gamla väninna Nancy, som blivit änka och har ett hemligt förhållande med denne Farrell. Stan är inte större än att Eilis och Jim Farrell också möts igen. Det visar sig att de varma känslorna inte helt har slocknat. Ett triangeldrama utspelar sig och ett dramatiskt slut närmar sig. När man slår ihop boken på sista sidan är det inte utan en viss saknad.

Marias tips: Sonetjka av Ljudmila Ulitskaja

Berättelsen om Sonetjka ger intryck att vara skriven i ett andetag. På hundra sidor och i en rasande fart tecknas på samma gång Sonetjkas liv och det sovjetiska 1900-talet med krig, repression och töväder, korruption och hyckleri.

Sonetjkas roll i historien är den vanliga människans, även om hon på sitt sätt är ovanlig. I tidig ålder upptäcker hon att böcker kan erbjuda alternativa liv, och alla timmar i böckernas värld gör till slut att hennes bak ser ut som en stol och hennes näsa som ett päron. Hon utbildar sig till bibliotekarie och börjar jobba i ett källarbibliotek. När hon en dag lyfter näsan över kartoteket möter hon sitt livs kärlek – konstnären och lägerfången Robert Viktorovitj. Med honom kommer en fläkt av den stora världen in i Sonetjkas liv, som från och med nu befolkas av egensinniga individualister, inte minst Sonetjkas och Robert Viktorovitjs egen dotter, Tanja.

Såväl historien som det enskilda ödet har sina toppar och dalar, men det finns en dråplig humor i berättelsen om Sonetjka, och ett försonande ljus över människorna och deras brister som lämnar kvar en värme efter läsningen.

Ninas tips: Den längsta resan av KG Hammar

En djupt berörande roman med verklighetsbakgrund. Året är 1961 och vi får vi följa med FN:s generalsekreterare Dag Hammarskjöld på hans sista flygresa från Kongo. Han är på väg mot sitt livs svåraste uppdrag: ett personligt möte med rebelledaren Tshombe och har skaffat sig mäktiga fiender.

Med sig på planet har han en påbörjad översättning av Martin Bubers ”Jag och du”, en filosofisk bok full av visdom, om hur ett idealiskt möte med en annan människa skulle kunna vara. Tankarna som förmedlas sätter in vår samtid i ett sammanhang.

Jessicas tips: Ö av Sara Bergmark Elfgren

Mirjam och Nia är systrar men har tappat bort varandra genom åren. När Nia nu fyller 40 år och bjuder in till deras släktö på ett litet firande så ska Mirjam vara med. Nia har levt i ett förhållande med en våldsam man i flera år och Mirjam hoppas nu att hon kan övertyga Nia om att lämna honom. På Ön har Nia och Mirjam en stillsam middag med några vänner men i rummet ovanför finns en förskräcklig hemlighet som bara Nia och Mirjam känner till och det vänder hela berättelsen till en blodig skräckhistoria.

Författare Sara Bergmark Elfgren iscensätter denna skräckberättelse med ett drivet språk och en berättarteknik som gör att läsaren sitter som på nålar.

Sabinas tips: Eller som med intet som språk av Inger Christensen

I tider som dessa använder jag litteraturen som tröst och som tilltro, som inspiratör och som hopp. Jag prövar att ordinera mig själv Inger Christensen.

”Eller som med intet som språk” är ett rikt urval från hennes arkiv. Dikter och prosa. Egensinniga texter, starka, vackra. Förkunnande, funderande, filosoferande. Här snackar vi spännvidd – från vardagsreflektioner till världspolitik. Här finns texter som liksom tar tag i mig, pratar med mig och går in i mig. Språket är omsorgsfullt på det där sättet att det väcker mitt förtroende. Marie Silkeberg står för urval och översättning.