Malmö stads kulturpolitiska mål och Kulturstrategi 2014–2020 anger den övergripande inriktningen för kulturstödet. Yttrandefrihet, konstnärlig frihet och varje människas rätt till kultur är grundförutsättningar. Malmö stads värdegrund, som bygger på demokrati och likabehandling, delaktighet, mångfald och jämställdhet, utgör riktmärke i fördelningen av kulturstöd.

Kulturstödet ska bidra till ett jämlikt kulturutövande och kulturdeltagande över hela staden. Barns och ungdomars tillgång till kulturupplevelser ska särskilt uppmärksammas. Aktörer inom det fria kulturlivet ska ha goda förutsättningar att etablera sig och verka i Malmö och att utveckla en verksamhet av hög konstnärlig kvalitet.

Malmö stads kulturstöd ska utgöra en resurs för det fria kulturlivet i Malmö, genom fördelning av ekonomiskt stöd samt dialog, information och rådgivning. Huvuddelen av det ekonomiska stödet riktas till fristående kulturorganisationer, i form av verksamhetsstöd och projektstöd. Enskilda personer kan få kulturstöd i stipendieform. För studieförbundens folkbildande verksamhet ges ett särskilt stöd.