Axel Cronquist
Axel Cronquist, fotograferat på Ven 1949. Fotograf okänd/Malmö museum
Sveriges främste kännare av hästvagnar. En driven eldsjäl som lämnade efter sig en betydande kulturhistorisk gärning. En försummad kulturperson i Malmös historia.
Utbildning och arbete
Axel Cronquist var en svensk väg- och vattenbyggnadsingenjör född i Malmö 1873. Efter avgångsexamen vid Kungliga Tekniska högskolan 1895 var han verksam i USA en tid, innan han slog sig ner i Malmö som konsulterande ingenjör i väg- och vattenbyggnadsfrågor. Efter 1934 koncentrerade han sig på sitt huvudintresse, hästvagnskulturen. Han var Sveriges främste kännare av hästvagnar, och initiativtagare till det vagnsmuseum som 1965–2005 fanns vid Drottningtorget i Malmö.
Familjen Cronqvist julafton 1905. Axel Cronqvist stående nummer två från vänster. När Axel växte upp samlades man ofta på helgerna hemma hos hans farmor Anna Christina Cronquist för att äta middag och spela olika sällskapsspel. Foto: Okänd fotograf / Malmö museum
Familjen
Axels far var köpman och hade en för sin tid stor manufaktur och vitvaruaffär belägen i fastigheten Södergatan 14 i nuvarande Apoteket Lejonets byggnad. Firman hette A.C. Cronquist & Son och grundades 1849 av Axel Cronquists farmor Anna Christina Cronquist. Det var ett borgerligt hem med humanistiska värderingar. Fadern satt med i styrelsen för Malmö museum och var delaktig i arbetet kring Nordiska museet.
Intresse för hästar redan som barn
Redan när Axel var en liten pojke väcktes hans intresse för allt som hade med hästar att göra. Han växte upp med de marknader som förekom en gång i månaden då befolkningen från landsbygden kom in till Malmö för att sälja eller köpa vad de behövde. Uppifrån fönstren på ovanvåningen till sin bostad kunde han se kreaturen ledas till Lilla Torg och följa de olika vagnar och ekipage som kördes ut och in i staden.
Axel Cronquist kör museets ekipage. Ekipagets utstyrsel hör till Malmö museum. Foto: Okänd fotograf / Malmö museum.
Museimannen och författaren
Genom ekonomiskt stöd från Nordiska museet fick Cronquist möjlighet att utveckla sitt intresse för vetenskapen om vagnar, vehikulogi, genom att resa runt i Sverige men också i Skandinavien och i en del europeiska länder. Under sina resor fotograferade och tecknade han av olika typer av vagnar och ekipage, dels för sin egen del, dels för museets räkning.
”Jag har nog gjort fel val när det gäller mitt yrkesval som väg- och vatteningenjör, det är hos den humanistiska sidan av mig jag finner glädjen i livet, hade jag fått välja på nytt så skulle jag blivit museimänniska i stället.”
Axel i brevväxling med sin bror
Bild från Axel Cronquists samling på Malmö museum.
Malmö museums vagnssamling
Axel Cronquist är mannen bakom Malmö museums vagnssamling. Han räddade ett stort antal åkdon av olika slag, både från skrothandlares upplagstomter och från dammiga logar och lider, samtidigt som han under 25 år av resor för Nordiska museets räkning inventerade det skånska vagnbeståndet
Minnesmedalj, Artur Hazelius medalj, tilldelad Axel Cronquist 1928. Foto: Malmö museum
Axel Cronquists minne
Axel Cronquist som var gift två gånger hade inga barn. Han ligger begravd på Gamla begravningsplatsen invid Stora Nygatan. Vid tiden för sin död var Axel Cronquist bosatt på Grynbodgatan i Malmö. När han avled 1968 tillföll stora delar av hans kvarlåtenskap Malmö museum.
Axel Cronqvists samling består framförallt av bohag, en boksamling samt ett arkiv vilket innefattar dels familjerelaterat material som brev och foton, men framförallt handlingar rörande den omfattande vagnsundersökning som Cronqvist utförde för Nordiska museets räkning under 1920–40-talen och vilken resulterade i boken ”Ekipage” tryckt 1952 av Nordiska museet.